市場細分理論是20世紀50年代由美國營銷專家溫德爾·斯密提出的有人稱之為營銷學中繼“消費者為中心觀念”之后的又一次革命。
市場細分是指企業根據企業自己的條件和營銷意圖把消費者按不同標準分為一個個較小的，有著某些相似特點的子市場的作法。
細分依據：
消費者人數眾多需要各異，但企業可以根據需要按照一定的標準進行區分，確定自己的目標人群。市場細分的主要依據主要有：地理標準、人口標準、心理標準和行為標準，根據這些標準進行的市場細分分別是地理細分、人口細分、心理細分和行為細分。
（1）地理細分
地理細分就是將市場分為不同的地理單位，地理標準可以選擇國家，省、地區、縣、市或居民區等。地理細分是企業經常采用的一種細分標準。一方面，由于不同地區的消費者有著不同的生活習慣、生活方式、宗教信仰、風俗習慣等偏好，因而需求也是不同的。比如歐洲和亞洲的消費者由于膚質、生活條件的不同，對護膚品、化妝品的需求有很大差別，因此，當羽西在中國打出“特別為東方女性研制的化妝品”口號時，得到了中國女性的青睞。另一方面，現代企業尤其是規模龐大的跨國企業，在進行跨國或進行跨國或跨區域營銷時，地理的差異對營銷的成敗更顯得至關重要。正所謂：“桔生淮南則為桔，桔生為北則生為枳”。同時，小規模的廠商為了集中資源占領市場,也往往對一片小的區域再進行細分。
如美國雷諾公司（R·J·Reynolds）將芝加哥分成三個特征的香煙小型市場：
A 北岸地區市場。這里的居民大多受過良好的教育, 關心身體健康, 因此公司就推銷焦油含量低的香煙品牌。
B 東南部地區市場。該地區是藍領工人居住區, 他們收入低并且保守, 因此公司就在此推銷價格低廉的云絲頓香煙。
C 南部地區市場。該地區是黑人居住區, 因此公司就大量利用黑人報刊和宣傳欄促銷薄荷量高的沙龍牌香煙。
（2）人口細分
人口細分是根據消費者的年齡、性別、家庭規模、家庭生命周期、收入、職業、受教育程度、宗教信仰、種族以及國籍等因素將市場分為若干群體。
由于消費者的需求結構與偏好，產品品牌的使用率與人口密切相關，同時人口因素比其他因素更易于量化，因此，人口細分是細分市場中使用最廣泛的一種細分。
年齡、性別、收入是人口細分最常用的指標。消費者的需求購買量的大小隨著年齡的增長而改變。青年人市場和中老年人市場有明顯的不同，青年人花錢大方，追求時尚和新潮刺激；而中老年人的要求則相對于保守穩健，更追求實用，功效，講究物美價廉。因此，企業在提供產品或服務，制定營銷策略相對這兩個市場應有不同的考慮。
性別細分在服裝、化妝品、香煙、雜志中使用的較為廣泛。男性市場和女性市場的需求特點有很大不同，比如女士香煙和男士香煙的訴求點截然不同。萬寶路男士香煙強調男性的健壯、瀟灑一如西部牛仔，而庫爾女士香煙則突出女性的神秘優雅。
根據收入可以把市場分為高收入層、白領階層、工薪階層、低收入群等或將之量劃分階層。高收入階層和白領階層更關注商品的質量、品牌、服務以及產品附加值等因素，而低收入者則更關心價格和實用性。比如轎車企業，房地產公司針對不同的收入人群提供不同的產品和服務。
當然，許多企業在進行人口細分時，往往不僅僅依照一個因素，而是使用兩個或兩個以上因素的組合。
（3）心理細分
心理細分是根據消費者所處的社會階層、生活方式及個性特征對市場加以細分，在同一地理細分市場中的人可能顯示出迥然不同的心理特征。比如美國一家制藥公司就以此將消費者分為現實主義者、相信權威者、持懷疑態度者、多愁善感者等四種類型。
（4）行為細分
行為細分是根據消費者對品牌的了解、制度、使用情況及其反應對市場進行細分。這方面的細分因素主要有以下幾項：
時機：即是顧客想出需要，購買品牌或使用品牌的時機，如結婚、升學、節目等。
購買頻率：是經常購買還是偶爾購買。
購買利益：價格便宜、方便實用、新潮時尚、炫耀等。
使用者狀況：曾使用過，未曾使用過，初次使用、潛在使用者。
品牌了解：不了解、聽說過、有興趣、希望買、準備買等等。
態度：熱情、肯定、漠不關心、否定、敵視。
總而言之：企業進行市場細分是因為在現代市場條件下，消費者的需求是多樣化的，而且人數眾多，分布廣泛，任何企業都不可能以自己有限的資源滿足市場上所有消費者的各種要求。
只有通過市場細分，向市場上的特定消費群提供自己具有優勢的產品或服務才是現代營銷最基本的前提，才能有商業機會！
